Taushetsplikt betyr at du har plikt til å hindre uvedkommende adgang eller kjennskap til taushetsbelagt informasjon som du får tilgang til som ledd i arbeid, oppdrag eller verv. Taushetsplikten kan være gitt i lov, forskrift eller instruks. Brudd på taushetsplikten kan medføre straff, erstatningsansvar, disiplinære reaksjoner eller andre arbeidsrettslige følger (straffeloven §§ 209 og 210). Du plikter selv å sette deg inn i aktuelle lover, forskrifter og instrukser og holde deg orientert om endringer i disse. Det at du ikke kjenner bestemmelsene fritar deg ikke for ansvar.
Taushetsplikten innebærer blant annet at du plikter å rete deg etter retningslinjer du får om hvordan informasjonen skal håndteres, og at du lojalt støtter opp om din arbeidsgivers behov for å beskytte informasjon. I dette ligger blant annet at du ikke på noen måte skal formidle informasjonen til uvedkommende. Du plikter også å sikre materiale som er underlagt taushetsplikt forsvarlig og i samsvar med gitte bestemmelser. Taushetsbelagt informasjon skal bare overlates til personer som har et tjenstlig behov for tilgang.
Taushetsplikten offentlig forvaltning framgr av forvaltningsloven §§ 13 fl. og bestemmer blant annet følgende: Enhver som utfører tjeneste eller arbeid for et forvaltningsorgan, plikter å hindre at andre får adgang eller kjennskap til det han i forbindelse med tjenesten eller arbeidet får vite om noens personlige forhold.
For ansatte i helse-, omsorgs- og barneverntjenesten gjelder i tillegg utvidet taushetsplikt etter henholdsvis helse- og omsorgstjenesteloven § 12-1,barnevernloven § 13-1 og familievernkontorloven § 5. For helsepersonell gjelder i tillegg helsepersonelloven §§ 21 – 29b.